Se sap que entre el 5 i el 10% dels càncers són hereditaris, mentre que el 90-95% són esporàdics, és a dir, són conseqüència de mutacions que afecten cèl·lules del nostre cos durant anys i que, a més, solen aparèixer a partir dels 50 anys.
La principal causa de càncer i de mort per la malaltia és el tabaquisme. Tot i això, l’augment de les taxes d’obesitat fa pensar que aquest factor pot desplaçar el tabaquisme en les properes dècades. Així, cal recordar que evitar fumar i mantenir-se en un pes saludable són hàbits clau per prevenir la patologia oncològica.
Així mateix, segons el Codi Europeu contra el Càncer, també s’aconsella fer activitat física diàriament; limitar el temps que es passa assegut; menjar saludable, amb una dieta basada en cereals integrals, llegums, fruites i verdures (i limitar aliments hipercalòrics i begudes ensucrades); evitar les begudes alcohòliques i les carns processades.
D’altra banda, el codi destaca no exposar-se excessivament al sol ni fer servir cabines de raigs UVA; a la feina, protegir-se de substàncies cancerígenes, d’acord amb la normativa de protecció de salut i seguretat laboral; esbrinar si al domicili s’està exposat a radiació procedent d’alts nivells naturals de radó i, si escau, reduir-los.
Cribratges i altres eines preventives
Per a una prevenció correcta del càncer és bàsic participar en els programes organitzats de cribratge d’aquesta malaltia: colorectal (homes i dones), i mama i cervicouterí (dones).
D’altra banda, les dones han de conèixer que la lactància materna redueix el risc de càncer de la mare i, si és possible, és molt recomanable alletar el nadó; mentre que la teràpia hormonal substitutiva (THS) augmenta el risc de determinats tipus de càncer, per això és aconsellable limitar el tractament amb THS.
En l’àmbit familiar, cal assegurar-se que les criatures participen en programes de vacunació contra l’hepatitis B (els nadons) i el papil·lomavirus virus del papil·loma humà (VPH) (les nenes).